Spørsmålet er om de stadige krusningene som kommer, vil kunne bygge seg opp til en politisk flodbølge Biden ikke kan stå imot?
Til demokratenes landsmøte i Chicago 19. – 22. august kommer Biden med 3896 delegater som han vant under nominasjonsvalgene som ble avsluttet for ikke mange ukene siden. Det betyr at demokratene har så godt som enstemmig stilt seg bak sin sittende president. Bare 43 delegater gikk til andre kandidater. Etter en dårlig dag på jobben skal han plutselig vrakes. Demokratene har seg selv å takke for situasjonen de har kommet i.
Skulle Biden vrakes, må demokratene ikke bare finne en ny kandidat, men en kandidat som kan slå Trump som har en velfylt valgkampkasse. Det bare visepresident Kamala Harris som kan overta valgkampkontoen til Biden, fordi den er registrert i begge kandidatenes navn hos The Federal Election Commision (kilde: US News and World Report 3. juli).
En vond opplevelse
Etter alt jeg har sett, lest og hørt i amerikanske medier etter debatten mellom president Joe Biden og tidligere president Donald Trump, er dette konklusjonen: Biden var katastrofalt dårlig, Trump var en notorisk løgner som ikke svarte på spørsmålene fra programlederne. Når meningsmålinger viser at Trump fikk en overlegen seier, betyr det at debatten er vunnet på løgn og utenomsnakk.
Det var vondt å se president Joe Biden i debatten. Da det stoppet helt opp for ham, hadde jeg mest lyst til å slå av fjernsynet og gå tilbake til sengen. Biden var uten mimikk, pupillene var store og stirrende, stemmen svak og rusten. Han var helt uten overbevisende kraft. Trolig tenkte mange amerikanske demokratiske velgere at dette bare er begynnelsen, og at det verste ligger foran oss. En valgkamp og kanskje fire nye år med en mann som ikke blir yngre. Valg vinnes sjelden på det som ligger bak oss, men på forventninger om det som ligger foran oss.
Den tidligere førstedamen i California Maria Schriver uttrykte på X (tidligere Twitter) fredag 29. juni kanskje det mange demokrater følte etter debatten: «Jeg elsker Joe Biden. Jeg vet han er en god mann. Jeg vet hans hjerte er godt. Jeg vet han er dedikert til vårt land og er omgitt av gode folk. I natt var det hjerteskjærende av flere grunner. Dette er et stort politisk øyeblikk. Det er panikk i det demokratiske partiet. Det kommer til å bli en lang kveld.»
Maria Schriver var tidligere gift med Arnold Schwartzenegger som var guvernør i California fra 2003 til 2011. Hun er niesen til tidligere president John F. Kennedy og tidligere justisminister Robert F. Kennedy, og dermed kusinen til den uavhengige presidentkandidaten Robert F. Kennedy jr..
Sterk støtte til Biden
Mika Brzezinski som leder fjernsynsprogrammet ”Morning Joe” på MSNBC sammen med sin ektefelle Joe Scarborough, hadde 2. juni et kraftig forsvar for Joe Biden under tittelen: «Jeg tror fortsatt på Joe Biden, men vi trenger en forklaring». Brzezinski viste til det Biden har oppnådd som president. (Programmet «Morning Joe» ligger på Youtube). Men Brzezinskis kommentar var i enda større grad et knallhardt angrep på Donald Trump. Det sies at «Morning Joe» er Bidens favorittprogram.
Det har vært en mangeårig konflikt mellom ekteparet Brzezinski Scarborough og den tidligere presidenten etter at Donald Trump antydet på daværende Twitter (nå X) at Joe Scarborough var ansvarlig for døden til en kvinne som var ansatt i hans stab da Scarborough var republikansk representant fra Florida i Representantenes Hus i Kongressen fra 1995 – 2001. I programmet «Morning Joe» 21. mai 2020 sa Mika Brzezinski henvendt direkte til Donald Trump: «Donald er en syk person, virkelig en ond, syk og ekkel person.“ (Donald, you’re a sick person. You’re really a cruel, sick, disgusting person.”) Mika Brezezinski er forøvrig datter til tidligere president Jimmy Carters sikkerhetspolitiske rådgiver og tidligere Havard-professor Zbigniew Brzezinski, I sitt sterkt personlige forsvar for Biden, understreket hun at hun hadde kjente Biden lenge.
Den demokratiske guvernøren i Pennsylvania Josh Sapiro svarte da han i samme program fikk spørsmålet om han var bekymret for Biden etter debatten: Biden hadde en dårlig debatt, men jeg er mer skremt over tanken på at Donald Trump igjen skal få nøklene til Det Hvite Hus. Nå må demokratene slutte å bekymre seg og heller begynne å jobbe. Både Brezezinski og Sapiro viste til hva Joe Biden har oppnådd som president.
Biden alene avgjør
Men det kommer stadig nye krav om at Joe Biden må trekke seg. Både The New York Times og The Washington Post har krevd Bidens avgang på lederplass. Også enkelte demokratiske politikere har gjort det samme. Men hittil har ingen sentrale politikere – og aller minst mulige etterfølgere – krevd hans avgang.
I en artikkel i Washington Post 3. juli (2024) heter det at Joe Bidens motiv for å stille opp mot Donald Trump i 2020, var at han var den eneste demokraten som kunne slå Trump. Det gjorde han, et valg Trump ikke vil godta. Hvis Biden skal trekke seg nå, er det fordi han alene innser at han ikke er den personen som kan slå Trump. Artikkelen som er skrevet av journalistene Ashley Parker (Senior National Political Correspondent) og Tyler Pager (White House reporter), siterer anonyme kilder knyttet til Joe Biden. Jeg har for øvrig sjelden sett så mange anonyme kilder uttale seg.
Hva skal til for at Biden trekker seg? Her er hva det sies i ovennevnte artikkel: Meningsmålingen må synke ytterligere, valgte demokrater vil forlate ham i et stort antall, sponsorpengene vil vise tydelige tegn på å utebli og en gruppe med demokratiske ledere og innflytelsesrike politikere i Senatet og Representantenes Hus vil fortelle Biden at han ikke bare vil kunne tape presidentvalget, men at demokratene vil kunne miste flertallet i Senatet og ikke klare å gjenvinne flertallet i Representantenes Hus.
Nettstedet Real Clear Politics publiserte fredag 5. juli gjennomsnittet av 11 meningsmålinger tatt opp i tidsrommet 28. juni – 2. juli (debatten var torsdag 27. juni). Her får Trump 47,5 prosent oppslutning, mens Biden får 44,2 prosent, altså 3,3 prosent i favør av Trump. I de såkalte svingstatene er resultatet dette i Trumps favør: Arizona + 5,6 prosent, Georgia +4,0, Michigan +1,2, Nevada + 2,8, North Carolina + 6,7 og Pennsylvania + 3,0.
Trumps retorikk har druknet
Shervin Assari, som er førsteamanuensis i folkehelse og indremedisin ved Charles R. Drew University of Medicine and Science i California peker på i det uavhengige magasinet Fulcrum at selv om Biden fremsto stotrende, famlende og uten energi under debatten, var hans poenger først og fremst sentrert rundt politikk og statistikk rettet mot det som gagnet amerikanere generelt, og med et spesielt fokus på de sårbare. Trumps retorikk var derimot fylt med trusler og frykt, spesielt om temaer som immigrasjon og kriminalitet (https://thefulcrum.us/ethics-leadership/trump-biden-debate). Dette er synspunkter som var tydelige under debatten, men som har druknet i kritikken av Bides svake debattinnsats, ifølge Shervin Assari.
Det er noe merkelig at en 90 minutters debatt skal resultere i at det demokratiske partiet plutselig skulle sparke sin egen presidentkandidat. Selv om Biden hadde en dårlig dag på jobben, har alderen vært der hele tiden. Han har blitt eldre siden forrige valg, men ikke særlig mye eldre siden nominasjonsvalgene. Debatten etterlot utvilsomt et inntrykk av at Biden var blitt en gammel mann. Men dagen etter leverte han en politisk tale der han understreket at selv om han snakker saktere og ikke debatterer like godt som tidligere, vet han hva han driver med. Han vet han kan styre USA! Sterk var også hans reaksjon på Høyesteretts avgjørelse om at presidenten er immun i presidentembetet.
Alder, alder, alder
Onsdag 3. juli stilte president Joe Biden opp til et en-til-en intervju med ABC’s George Stephanopoulos. Biden, som ikke har for vane å stille opp i slike intervjuer, ønsket nå åpenbart å rette opp inntrykket etter den katastrofalt dårlige fjernsynsdebatten. Biden forklarte sin dårlige innsats i debatten med at han var sliten etter to turer med Air Force One frem og tilbake til Europa, at han var forkjølet og hadde hatt en dårlig natt før debatten. Men han ga ingen signaler om at han vurderte å trekke seg. Tvert imot, han skulle vinne over Trump på nytt!
Etter debatten kommenterte fire av ABCs fremste politiske journalister og kommentatorer intervjuet. John Cassel fastslo at ingen ting i intervjuet ville tvinge Biden til å trekke seg, men at intervjuet heller ikke ville roe nervene til demokratene. Martha Rit (Global affair correspondent) fastslo at valgkampen kommer til å dreie seg om alder. – Ingen kan stoppe aldringen. Den er ikke som med et brukket ben som blir bra igjen. Hver gang Biden opptrer, vil velgerne bli minnet om hans alder, sa Rit. Mary Bruce (chief White House correspondent) påpekte at demokratenes bekymring ikke gjelder en dårlig debatt, eller om Biden kan styre landet, men om han kan vinne presidentvalget.
Ikke lett å overta
Å overta etter Biden fire måneder før valget, er naturligvis ingen lett sak. Å utfordre Biden på det nåværende tidspunktet er også vanskelig – for ikke å si umulig – for kandidatene som amerikanske medier omtaler som hans mulige etterfølger.
Både visepresident Kamala Harris og transportminister Pete Buttigieg er bundet fast til masten som en del av presidentens administrasjon. Michigan-guvernør Gretchen Whitmer, California-guvernør Gavin Newsom, Pennsylvania-guvernør Josh Shapiro og Illinois-guvernør JB Pritzker, som omtales som mulige etterfølgere, har nok heller hatt et øye på valget i 2028. Å utfordre Biden etter det som nå har skjedd, vil kunne bli oppfattet som manglende lojalitet over for partiets kandidat, som slo Trump ved forrige valg. Både Newsom og Shapiro har begge gitt sterk støtte til Biden.
Situasjonen vil være annerledes hvis Biden velger å trekke seg – noe det er lite som tyder på akkurat nå. Å stille opp mot Donald Trump på kort varsel med kanskje få valgkampmidler, er nok en sjanse man kvier seg for å ta hvis man sikter seg inn på Det Hvite Hus i 2028. Å tape for Trump i 2024, gir en dyp skrape i lakken som vil være godt synlig når neste presidentvalg ruller i gang.
Biden kommer alltid tilbake
I debatten etter debatten pekes det på at Joe Biden har møtt mange kriser og har hatt mange nederlag, men at han alltid har reist seg.
I november 1972 ble 29 år gamle Joseph Robinette Biden jr. valgt til senator fra delstaten Delaware, USAs nest minste stat som ligger rett øst for Washington DC. Kort tid etter valget omkom hans første kone Neilia (30) og hans datter Naomi (1) i en bilulykke mens de var på juleshopping. Hans to sønner, fire år gamle Joseph (Beau) og tre år gamle Robert (Hunter), ble alvorlig skadet.
Joe Bidens eldste sønn, Joseph Robinette Biden III, kalt Beau, døde av hjernekreft 30. mai 2015. Som faren var han utdannet jurist ved Syracus-universitetet, og han hadde annonsert sitt kandidatur til guvernørstillingen da han ble rammet av kreft. Bidens yngste sønn, Hunter, også han jurist (fra prestisjeuniversitetet Yale) og advokat, har hatt ekteskapelige problemer, fått barn utenfor ekteskap, har hatt store rusproblemer og er nettopp dømt for ulovlig våpenkjøp. I den forbindelse uttalte Biden at han ikke ville benåde sin sønn, noe han kunne gjøre som president. Både i 1988 og 2008 forsøkte Biden å bli president, men har måttet gi opp.
Joe Biden er en prøvet mann og en erfaren politiker. Det store spørsmålet er om den gamle mannen klarer å reise seg på nytt?
Foto: Andrew Neel, Pexels
Agenda Fredrikstad 