Klokken 03 natt til onsdag norsk tid, møtes demokratenes presidentkandidat Kamala Harris og republikanernes presidentkandidat Donald Trump til debatt. Stedet er National Constitution Center i Philadelphia i delstaten Pensylvania – USAs femte største stat og en av vippestatene. Den 90 minutter lange debatten kan gi en av kandidatene et forsprang i en svært jevn valgkamp. Det er ABC News som arrangerer debatten, og reglene vil være de samme som i møtet mellom Trump og Biden i sommer.
Mikrofoner som er avslått når den andre part snakker,
ingen publikummere i salen,
bare papir, penn og vann på scenen,
to minutter til å svare på spørsmålene fra utspørrerne,
to minutter til å imøtegå motstanderen,
ett minutt til å følge opp eller klargjøre et svar.
Svært jevnt på målingene
Harris og Trump møtes på et tidspunkt da det er svært jevnt mellom kandidatene på meningsmålingene i de såkalte vippestatene der man forventer at presidentvalget vil bli avgjort. En meningsmåling i regi av CNN/SSRS (CNN/SSRS polls) viser at Kamala Harris er så vidt foran Trump i Georgia. Michigang. Nevada og Wisconsin (alle tall er innenfor feilmarginene), mens Trump leder med fem prosent i Arizona og at kandidatene er helt likt i Pennsylvania der Philadelphia er den største byen. Real Clear Politic som regner ut gjennomsnittet av alle meningsmålinger, skriver mandag 9. september at Harris har en oppslutning på 48,1 prosent på landsplan mot Trumps 46,7 prosent, mens Trump har en knapp ledelse hva gjelder valgmannsstemmer.Flere kommentatorer har pekt på at tirsdagens debatt kan få stor betydning for valget. Kommer Kamala Harris godt ut av debatten, vil hun kunne få det berømte momentumet som vil være viktig for hennes videre valgkamp, eller klarer Donald Trump å bevise at Kamala Harris er en like kunnskapsløs politiker som han selv og de konservative mediene mener hun er. Kamala Harris har tilbrakt de siste dagene på William Penn Hotel i Pittsburg i Pennsylvania der hun har forberedt seg på debatten. Her er det bygget opp en scene og en som jobbet for Hillary Clinton før debatten mot Donald Trump i St. Louis i Missouri 9. oktober 2016, er utkledd som og opptrer som Donald Trump.I Donald Trumps leir er det uttrykt engstelse for at Trump ikke vil klare å holde seg i skinnet og snakke politikk, men heller begynne å skjelle ut motkandidaten. Harris har flere ganger påpekt at hun har en fortid som statsadvokat og aktor i California, og at hun der ble kjent med typer som nettopp Donald Trump. Det vises også til at debatten mellom president Joe Biden og Donald Trump fikk enorm politisk betydning, ettersom det førte til at det demokratiske partiet byttet ut Biden med Harris.Trump brukte 90 minutter på å kvitte seg med Biden, rapporterer Fox News som også påpeker at Trump også har gjort slutt på både Bush- og Clinton-dynastitet.
Nekter å møte journalister
I USA er begeistringen over Kamala Harris stor i de kretser som misliker Trump. Det viktigste er at Harris har brakt lys og håp inn i politikken. Men Fox News, flaggskipet på konservativ side, gjør hele tiden et stort nummer av at Kamala Harris ikke har villet stille opp på pressekonferanser, eller møte journalister ansikt til ansikt, fordi hun ikke vil klare å svare på journalistenes spørsmål. Dette til tross for at de fleste journalistene elsker henne, som Fox News uttrykker det. På YouTube ligger det en video fra Joint Andrews Air Force Base som viser Kamala Harris gå rett forbi journalistene på vei til flyet sitt – Air Force Two – på mens hun snakker i telefonen. Fox News mener hun bare bruker det gamle trikset og later som hun snakker i telefonen, for å unngå å svare på journalistenes spørsmål.
Kamala Harris har stilt opp i et såkalt en-til en intervju med CNNs nyhetsanker Dana Bash, som flere kommentatorer mener ikke brakte med seg noe nytt. Fox News karakteriserer intervjuet som «soft». Basert på antall klikk intervjuet fikk, antar spaltisten Matt Bai i Washington Post at begge sider – både Harris og journalisten – tok utspørringen som en liter seier. (Washington Post 3. September 2024).
Med støttekontakt
Matt Bai skriver at intervjuet er et (“greate”) eksempel på hvorfor en samtale mellom journalister og politikere ofte er lite avslørende, og at feilen som oftest er på journalistens side. Bai mener at slike intervjuer preges av mediehusets ønske om oppmerksomhet, og at redaktører og journalister i fellesskap utarbeider en rekke spørsmål til politikeren som intervjueren nærmest leser opp. Mediehuset håper intervjuet skal skape overskrifter, men isteden får svar man allerede kjenner til. Bai mener journalister heller skal stille seg spørsmålet: Hva er det vi ikke vet om politikeren, og hva ønsker vi å vite? Bai avslutter med å fastslå at journalister må holde fast på den gamle journalistiske metoden: Vær nysgjerrige og lytt til hva intervjuobjektet sier.
Den tidligere Fox News journalisten Megan Kelly, som nå har sitt eget nyhetsprogram (eller nyhetsshow), gjorde et stort nummer av at Harris måtte ha med seg sin visepresidentkandidat Tim Walz som støttekontakt.
I det hele tatt er det meget sterke motsetninger i amerikansk politikk for øyeblikket. Det er liten tvil om at Kamala Harris har hatt medvind frem til nå. Ikke minst fordi de store mediene – og mange akademikere – ser på Donald Trump som en trussel mot demokratiet og pressefriheten. The New York Times publisher A. G. Sulzberger Har nettopp skrevet en artikkel med tittelen “Hvordan den stille krigen mot pressefriheten kan komme til America» (“How the quiet war against press freedom could come to America”) https://www.washingtonpost.com/opinions/2024/09/05/sulzberger-free-press-new-york-times/. Han bruker Ungarns statsminister Victor Orban som et eksempel på hvordan man etablerer et il-liberalt demokrati. Som kjent besøkte Orban Trump tidligere i vår!
Foto på fronten: Element5 Digital, Pexels.com
Agenda Fredrikstad 