Tirsdag møttes senator J.D Vance fra Ohio som er Donald Trumps visepresidentkandidat, og Minnesota-guvernøren Tim Walz som er Kamala Harris visepresidentkandidat, til debatt i CBS Broadcast Center i New York. Debatten ble ledet av Norah O’Donnell, til daglig programleder for «CBS Evening News», og Margaret Brennan, som leder CBS-programmet “Face the Nation”. Nå pågår debatten om hvem som vant debatten. Mange kommentatorer mener Vance vant. Meningsmålinger viser at seerne mener debattantene var omtrent like gode.
I konservative medier er det ingen tvil om at J.D. Vance knuste sin demokratiske motpart, mens de liberale mediene er litt mer tilbakeholdne med å utpeke en vinner. Dette viser hvor splittet USA er. Skal man forstå hva som nå skjer i USA, bør man også lytte til hva de konservative mediene publiserer, ikke bare holde seg til de liberale mediene som omtaler Donald Trump som en fare for demokratiet.
Fox News – med blant andre Fox and Friends, The Five, Sean Hannity, Greg Gutfield og Laura Ingham – er den dominerende konservative nyhetskanalen som støtter Donald Trump og J.D. Vance. Megyn Kelly, jurist og tidligere Fox-programleder, har sitt eget nyhetsprogram. Det var for øvrig Kelly som ble skjelt ut av Donald Tramp da hun var en av programlederne da NBC sendte det republikanske partiets presidentdebatt 6. august 2015. Alt er tilgjengelig på YouTube.
«Du er ikke Jack Kennedy»
Sjelden har en debatt mellom visepresidentkandidater vært omfattet av så stor interesse som tirsdagens debatt. Visepresidentdebatten mange husker, er debatten i 1988 da den demokratiske visepresidentkandidaten Texas-senatoren Lloyd Bentsen (da 67) slo «knock out» på sin republikanske motpart Dan Quayle (da 41) med setningen «Senator, you’re no Jack Kennedy«. Da Quale påpekte at han hadde like mye erfaring fra Kongressen som John F. Kennedy hadde da han ble valgt til president i 1960, slo Bentsen tilbake: «Jeg kjente Jack Kennedy, jeg tjenestegjorde sammen med Jack Kennedy, Jack Kennedy var en av mine venner. Senator, du er ikke Jack Kennedy».
Tilhørerne jublet, Quale sto igjen med et stenansikt. Men noen uker senere tapte den demokratiske presidentkandidaten Michael Dukakis og hans visepresidentkandidat Lloyd Bentsen presidentvalget for George H.W. Bush (Bush senior) og nettopp Dan Quayle. Det ble et bevis på hvor lite en debattvinner påvirker valget.
Vance er vinneren
Blant republikanerne og i de konservative mediene, er det altså ikke tvil: J.D. Vance vant tirsdagens debatt. Megyn Kelly kalte Vance brilliant og hun kalte Tim Walz patetisk. På «Fox and Friends» fastslo lederen av Representantenes Hus (Speaker) Mike Johnson at Vance gjorde en strålende debatt, den tidligere republikanske speakeren Newt Gingrich fastslo at en stjerne er født. På «Hannity News» fastslo Donald Trump junior at Vance var spektakulær og hans debatt en «Master Class».
NBCs Kristen Welker avslørte at «panikkslagne» demokrater sendte henne tekstmeldinger under debatten fordi de var bekymret for den sympatiske Vance. The New York Times har spurt sine spaltister og bidragsytere hvem som vant. Åtte mener Vance vant, to mener Walz vant, mens to mener debatten ble uavgjort.
Rachel Maddow, en av NBCs store stjerner, fastslo at Walz var vinneren av debatten da hun innledet sitt på sitt program «Debate analysis» 1. oktober. Hun uttrykte det omtrent slik: En var glattere og hadde en mer profesjonell debattstil, den andre vant. Hun hevdet Walz hadde et vanskelig øyeblikk (da han måtte svare på når han var i Hongkong), mens panelet hun hadde i studio nærmest radbrakk Vance’s opptreden.
Washington Post fastslår på lederplass at tirsdagens debatt var en sterk kontrast til presidentdebatten mellom Harris og Trump forrige måned, noe avisen mener er et oppløftende tegn for fremtiden. «Visepresidentkandidatene opprettholdt «en avmålt og respektfull tone gjennom kvelden. De lokket ikke hverandre med personlige angrep, men fokuserte heller på politikk. … Det var til og med øyeblikk av medfølelse og sjenerøsitet, som da senator J.D Vance (R-Ohio) uttrykte beklagelse over at sønnen til Minnesota-guvernør Tim Walz (D) hadde vært vitne til en skoleskyting», skriver avisen på lederplass. Men Washington Post tar i liten grad stilling til hvem som vant debatten.
Et gjennomsnitt av fire meningsmålinger (CNN/SSRS, YouGov/CBS News, Focaldata/Politico og J.L. Partners/DailyMail.com) som ble tatt opp sent tirsdag, viser at 48 prosent av seerne mente Vance gjorde det best, mens 46 prosent mente Walz gjorde det best.(Kilde: ABC News 2. oktober.) Meningsmålingene gjenspeiler trolig den politiske holdningen som nå preger USA.
To nykommere
Både J.D. Vance (40) og Tim Walz (60) var lite kjent på den nasjonale politiske scenen før de ble valgt til visepresidentkandidater. Walz satt riktignok i Representantenes hus fra 2007 til 2019, men var lite kjent utenfor hjemstaten Minnesota der han ble valgt til guvernør i 2019. Vance ble valgt inn i Senatet fra staten Ohio ved mellomvalget i 2022, men ble kjent i hele USA gjennom sin memoarbok «Hillbilly Elegy» (Hillbillyenes klagesang) som kom i 2016, og som lenge lå på New York Times bestselgerliste.
Vance er utdannet jurist ved eliteuniversitetet Yale, jobbet deretter i Silicon Valley der han tjente seg rik. Walz er utdannet lærer, har vært rektor og fotballcoach. Begge har tjenestegjort i forsvaret, men Vance har anklaget Walz for å lyve om sin karriere, etter som han aldri har vært ute i krigen. I sin tale på demokratenes landsmøte, klarte Walz – til stor jubel – å klistre merkelappen «rare» som et nedsettende utsagn, på Trump og Vance. Vance på sin side angriper Walz for å være progressive og langt til venstre for velgerne. Men i debatten lot begge beskyldningene og skjellsordene ligge.
Abort og innvandring
Abort og ulovlig innvandring har blitt de viktigste sakene i valgkampen, ved siden av den økonomiske dyrtiden. Abort-saken er en vanskelig sak for republikanerne etter at høyesterett opphevet den nasjonale bestemmelsen om retten til fri abort. Dermed er abortsaken overlatt til den enkelte delstat. Vance har uttalt at han vil ha et nasjonalt abortforbud og at han ikke vil akseptere abort selv etter at kvinner er blitt gravide som følge av voldtekt eller incest. “Two wrongs don’t make a right” (kilde: CBS News, 18. juli 2024).
Mens demokratene angriper republikanerne for deres abortsyn og frir til kvinners selvbestemmelsesrett over egen kropp, går republikanerne hardt ut mot at Biden-administrasjonen har gjort for lite for å stoppe den illegale innvandringen. Dette har blitt en så vanskelig sak for demokratene at Kamala Harris nettopp har besøkt grensen mellom Arizona og Mexico, der hun lovet å innføre strengere innvandringsregler. I debatten tirsdag påpekte igjen Vance at Biden og Harris har sittet med makten i over tre år uten å hindre at millioner av innvandrere har kommet over grensen, og truer nå amerikanernes økonomi.
Kattekvinner
Vance er blitt hjemsøkt av sin uttalelse om at fremtredende kvinner i det demokratiske partiet, som Kamala Harris selv, er en «gjeng barnløse kattedamer med elendige liv» («a bunch of childless cat ladies with miserable lives»). I et intervju med Megyn Kelly forsvarte Vance sin uttalelse med at dette ikke var et angrep på barnløse (han har selv tre barn), men en sarkastisk bemerkning om det demokratiske partiet som han mente var blitt familiefiendtlig, og ville gjøre resten av innbyggerne i USA like «miserable».
Under debatten med Kamala Harris hevdet Donald Trump at haitiske innvandrere dreper og spiser kjæledyrene til folk i byen Springfield i Ohio, en påstand Vance har gjentatt flere ganger. Påstandene har like mange ganger blitt avvist som grunnløse. Men verken kattekvinner eller kjæledyr fikk noen stor plass i debatten.
Den spanske avisen El País’ USA-korrespondent skriver at det var en respektfull debatt «med Vance som så kompetent ut foran kameraene, og Walz så jordnær at han noen ganger grenset til kyskhet, selv om han løsnet etter hvert som den 90-minutters face-offen skred frem», skriver korrespondenten som konkluderer med at det ikke var mulig å tydelig fastslå en vinner og en taper.
Agenda Fredrikstad 