Etter demokratenes landsmøte i Chicago i Illinois fra 19. august til 22. august – der Kamala Harris ble nominert til partiets presidentkandidat – ble forventningene skrudd i været. Positive meningsmålinger, og ikke minst stor støtte fra sponsorene, skapte begeistring. Men i de Trump-vennlige mediene ble hun nærmest latterliggjort. Gjentatte ganger omtalte de hennes politiske retorikk som ordsalat («word sald»), og viste henne som en politiker som lo så mye av så mye at hun ble fremstilt som latterlig. Men demokratene nektet åpenbart å lese «the writing on the wall».
Ukorrekt bilde av virkeligheten
Da Joe Biden – etter sterkt press fra sentrale partifeller – endelig trakk seg som Demokratenes presidentkandidat, oppsto det en begeistring rundt Kamala Harris som ga et ukorrekt bilde av virkeligheten. Mediene nærmest geniforklarte en upopulær visepresident som måtte trekke seg fra det demokratiske partiets primærvalg foran presidentvalget i 2020 før stemmegivningen startet, og etter at hun hadde slitt med å få politisk og økonomisk støtte.
Men de liberale «mainstream»-mediene skjulte hennes svakheter ved å overfokusere på begeistringen Joe Biden utløste da han trakk seg, muligheten til at USA skulle få sin første kvinnelige president, meningsmålingene som pekte i retning Kamala Harris, de store summene Harris fikk i valgkampbidrag og ikke minst ved å sette et voldsomt negativt søkelys på Donald Trump.
Å la seg styre av antipatier og sympatier er den største metodiske feilen journalister gjør. Tolkningsrammene blir feil, og det blir vanskelig å endre hypotesene man skal dokumentere, når man overstyres av antipatier eller sympatier. Jeg har besøkt New York Times og Washington Post mange ganger, og erfart at journalistikkens svakheter også gjelder der.
Botsreise til Florida
Ett av programmene jeg har ser mye på, er Morning Joe på MSNBC med ekteparet Joe Scarborough og Mika Brzezinski Scarborough. Han jurist og tidligere republikansk kongressrepresentant fra Florida, hun journalist og datter av avdøde professor Zbigniew Brzezinski, som var sikkerhetspolitiske rådgiver for president Jimmy Carter. Ekteparet kjørte over lang tid et knallhardt løp mot Donald Trump. Like før Biden trakk seg, hadde Mika Brzezinski et sterkt personlig forsvar for Joe Biden, som hun omtalte som en familievenn.
Nå har det vært mye oppstyr om ekteparets besøk hos Donald Trump i hans palass Mar-a-Lago i Florida. 19. november (2024) skrev CNN at Morning Joes møte med Trump var drevet av frykt for gjengjeldelse fra den innkommende administrasjon, og at det var et urovekkende tidlig tegn på kapitulasjon overfor en politisk leder som MSNBC dag etter dag har fremstilt som en potensiell diktator.
14. desember meldte The New York Times at ABC News har inngått et forlik med Donald Trump i et ærekrenkelsessøksmål og betaler 15 millioner dollar til Donald Trumps fremtidige presidentstiftelse og museum. ABC News, som eies av Disney-konsernet, og dets stjernejournalist («star anchor») George Stephanopoulos publiserte en uttalelse der de «beklager» uttalelser om Donald Trump under et TV-intervju i mars.
George Stephanopoulos, som var tidligere politisk rådgiver og kommunikasjonsdirektør i Det Hvite Hus under president Bill Clinton, hevdet flere ganger i intervjuet med den republikanske kongressrepresentanten Nancy Mace fra Nord-Carolina at Trump var funnet skyldig i voldtekt av skribenten E. Jean Carroll, som skulle ha skjedd i varemagasinet Bergdorf Goodman på Manhatten. Det korrekte er at juryen fant Trump skyldig i å ha misbrukt Carroll seksuelt, men ikke i å ha voldtatt henne.
Igjen avsløres en metodisk svakhet som en følge av at journalistikken styres av journalistens antipatier. Da er det ikke grenser for hva man kan påstå om mennesker, eller hvor lite presise man er i omtalen.
«Utfallet av søksmålet markerer en uvanlig seier for påtroppende president Donald J. Trump i hans pågående juridiske kampanje mot nasjonale nyhetsorganisasjoner», skriver The New York Times.
Må skaffe bredde
Jeg holder The New York Times og Washington Post, har CNN i vår kanalpakke og følger på YouTube de store fjernsynskanalene ABC, NBC og CBS som alle er svært kritiske til Trump. Det var lett å la seg rive med. Men skulle du få et bilde av det som skjedde – og fortsatt skjer – i USA, må man også følge mediene som støtter Trump, og som henvender seg til hans tilhengere. Men jeg merket fort at antipatien mot Trump, førte til at man ikke ville oppsøke mediene som støttet ham.
Først og fremst Fox News og deres mange konservative kommentatorer og bidragsytere: Fox and frieds, The Five, Hannity, The Ingraham angle og flere. I tillegg finner vi på YouTube flere podcastere, som The Megyn Kelly Show. Megyn Kelly er kvinnen som ble utskjelt av Donald Trump da hun som ansatt i NBC, modererte presidentdebatten i 2016. Senere vant Donald Trump over Hillary Clinton i presidentvalget.
Store summer til Oprah Winfery
Kanskje var det like mye propaganda som vridd journalistikk, men de konservative mediene drev også en intens kampanje for å kle av Kamala Harris hennes politiske retorikk og synliggjøre hennes svakheter: Vanskeligheter med å svare mediene, vanskeligheter med å gi konkrete svar på politiske spørsmål om økonomisk dyrtid og det store antall illegale innvandrere. Fox kjørte også en rekke klipp der Harris ler og ler, for bokstavelig talt å gjøre henne til en latterlig figur.
Fox News med sine mange kommentatorer og bidargsytere gjorde et stort og vedvarende nummer av at Kamala Harris sjelden eller aldri stilte opp på en ordinær pressekonferanse, men i stor grad stilte opp for vennligsinnet presse, Oprah Winfrey og lokalpressen. Ett intervju med Fox News endte i munnhuggeri.
Ifølge Washington Examiner viser dokumenter fra Federal Election Commission (FEC) at Harris-kampanjen 15. oktober (2024) – en måned etter at Winfreys såkalte Town Hall-møte med Harris og uker før Winfrey deltok på Harris’ valgmøte i Philadelphia – foretok to utbetalinger på hver 500 000 dollar til Winfrey’s Harpo Productions. Senere har to kilder fortalt The New York Times at den fulle prisen for arrangementet med Winfrey var nærmere 2,5 millioner dollar, eller tett opp under 24 millioner norske kroner.
Kamala Harris’ kampanjebudsjett var på 1,6 milliarder dollar, og Harris brukte 100 millioner dollar per uke under hennes 15 uker lange presidentvalgkamp, ifølge Times. Det demokratiske partiet har angivelig 20 millioner dollar i gjeld etter den mislykkede kampanjen. Demokratiske sponsorer sier at de fortsatt blir bombardert med forespørsler om å gi penger.
Festet med toppene
I motsetning til Donald Trump, hadde ikke Kamala Harris tid til å møte opp i Texas hos Joe Rogan, «America’s number one podcaster». Rogan er mannen bak USAs og verdens mest populære podkast. Særlig er podcasten populær blant unge menn. Ifølge Blomberg News har Rogan 14,5 millioner følgere på Spotify. Det er tre ganger så mange følgere som den neste på listen. Til sammenligning er det 938.000 mennesker som følger podcasten til brødrene Jason og Travis Kelce, begge store stjerner i amerikansk fotball. Travis Kelce er for øvrig kjæresten til Taylor Swift. (Kilde: Bloomberg News 21. mars 2024).
Kamila Harris valgte heller å dra til Las Vegas der hun holdt show med store stjerner. Dette ble oppfattet som at Kamala Harris ble støttet av megarike kjendiser mens Donald Trump snakket med og til vanlige amerikanere.
Valgkampen viste den store betydningen podcasterne hadde i valgkampen. Trump tok turen til Texas og samtalte med Rogan i tre timer. Flere amerikanske medier har skrevet at Trumps yngste sønn Baron (18) presset på for å få faren til å stille opp hos podcasterne. Hans svigerinne, Laura Trump, gift med Trumps nest eldste sønn, Eric, berømmet nettopp Baron i et fjernsynsintervju. Laura Trump er for øvrig en kandidat til å overta som senator i Florida etter Marco Rubio, som etter alle solemerker blir USAs neste utenriksminister.
Et redskap for Gud
Det er interessant – for ikke å si utrolig – at mangemillionæren Donald Trump med sine påståtte tvilsomme forretningsmetoder og påståtte moralske utskeielser på kvinnefronten, kunne stå frem som middelklassens og det evangeliske USA’s redningsmann. I mai 2024 ble han dømt for 34 tilfeller av dokumentforfalskninger for å dekke over kvinneaffærer før presidentvalget i 2016, i 2023 fant altså en jury Trump ansvarlig for overgrep og æreskrenkelser over for forfatteren Jean Carroll, og han ble også tiltalt for å ha oppbevart hemmeligstemplede dokumeneter.
«Gud har spart meg fra å bli drept for at jeg skulle redde USA», forkynte han på et valgmøte – med armene hevet mot himmelen, som en karismatisk vekkelsespredikant. På et Town Hall-møte forsikret han en ung kvinne som drev en mindre familiebedrift sammen med faren, at så fort han ble president, skulle han ordne opp i problemene. «Da skal dere få det mye, mye bedre!»
Bløff eller ikke bløff, løgn eller ikke løgn, avslørt av faktasjekkere, uansett viste Trump en side som gjorde at folk ville stemme på ham. Velgerne vil ha politikere som lyser opp hverdagen og gir dem håp om fremtiden.
Tross alt – et jevnt valg
Vi hører stadig at Trump vant en såkalt «landslide»-seier (valgskred-seier). Trump vant 312 valgmenn i The Electoral College mot Harris 226. Trump vant alle de såkalte svingstatene, deriblant følgende seks stater som demokratene vant i 2020: Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Pennsylvania og Wisconsin. Han hadde fremgang blant latiner-velgerne, de sorte velgerne og blant unge menn. I tillegg fikk republikanerne flertall i begge kamrene i Kongressen.
Noen vil si at Trump knuste både Harris og demokratene, som nå må finne de rette menneskene til å gjenreise partiet foran presidentvalget i 2028. Harris blir sett på som den store taperen, men det er verdt å huske at Trump fikk 49,9 prosent av stemmene mot Harris 48,2 prosent, og at Trump fikk 76,9 millioner stemmer (popular votes) mot Harris 74,7 millioner stemmer. Trump vant med 1,7 prosentpoeng eller 2,5 millioner stemmer. (Kilde: Wfyy/PBS 3. desember, som igjen viser til nyhetsbyrået Associated Press.)
Donald Trumps fremgang blant minoritetsvelgere har fått stor oppmerksomhet. Ifølge Associated Press’ VoteCast, økte andelen svarte velgere som støtter Trump, fra åtte prosent i 2020 til 16 prosent i 2024. Trumps brøkdel av Latino-stemmen steg fra 35 prosent til 43 prosent.
Den relative stabile oppslutningen blant den hvite befolkningen har fått mindre oppmerksomhet. Femtifem prosent av hvite velgere støttet Trump i 2020, og bare ett prosentpoeng flere gjorde det i 2024. (Prosentpoeng er differansen eller endringen mellom to prosenter.)
Kombinasjonen av minoritetsvelgere som flyttet seg til høyre, og en stabil hvit velgermasse, resulterte i det laveste nivået av rasepolarisert stemmegivning på en generasjon. Gapet mellom hvite og svarte velgere som støttet Trump, falt fra 47 prosent i 2020 til 40 prosent i 2024, et fall på syv prosentpoeng. Gapet mellom hvite og latinovelgere falt fra 20 prosent til 13 prosent, også et fall på syv prosentpoeng.
Hyller nye koster
Mens andre medier kjører et sterkt kritisk løp mot Donald Trump’s utnevnelser av regjeringsmedlemmer og rådgivere, gleder Fox News-kommentatorene seg over at det kommer nye koster inn i administrasjonen som kan feie ut alle byråkrater som tviholder på posisjoner og penger. Forventningene er store til at mennesker som ikke tilhører den politiske eliten i Washington – som Elon Musk og Vivek Ramaswamy – skal feie ut alt gammelt rusk!
I et innlegg i Wall Street Journal 20. november (2024) skriver Musk og Ramaswamy at deres departement (Department of Government Efficiency, DOGE) sikter på å identifisere over 500 milliarder dollar i årlige utgifter som ikke er autorisert av Kongressen, eller brukes i strid med Kongressens hensikt.
«Vår nasjon ble grunnlagt på den grunnleggende ideen om at folket vi velger, styrer regjeringen. Det er ikke slik Amerika fungerer i dag. De fleste juridiske edikter (kunngjøringer) er ikke lover vedtatt av Kongressen, men «regler og forskrifter» kunngjort av ikke-valgte byråkrater – titusenvis av dem hvert år. De fleste myndighetsbeslutninger og skjønnsmessige utgifter er ikke tatt av den demokratisk valgte presidenten eller presidentens politiske rådgivere, men av millioner av ikke-valgte, ikke-utnevnte embetsmenn i offentlige etater som ser på seg selv som immune mot å bli avskjediget takket være beskyttelsen fra embetsverket», skriver Musk og Ramaswamy i leserinnlegget.
Det går rett hjem hos flere enn Trumps velgere. Det går rett hjem også hos mange velgere her i landet og i mange andre land. Det har vært et vinnerkort for Donald Trump å skulle drenere sumpa i Washington.
Foto på front: Chait Goli, pexels.com
Oversikt over valgresultatet i USA etter årets presidentvalg. Statene er satt opp etter folketallet i statene:
Agenda Fredrikstad 