Mandag 20. januar kl. 12 (kl. 18 norsk tid) innsettes Donald Trump som USAs 47. president, åtte år etter at han ble innsatt som USAs 45. president i 2016. Straks før presidenten avlegger eden til høyesterettsjustitiarius John Roberts, blir James David Vance tatt i ed som visepresident av høyesterettsdommer Brett Kavanaugh, som i 2018 ble nominert til US Høyesterett av nettopp Donald Trump.
Hvem er James David Vance?
USAs neste visepresident James David Vance (40) – eller bare J.D. – vokste opp i en lavinntektsfamilie i Middletown i Ohio. Faren Donald forlot familien tidlig, og moren hadde store rusproblemer og skiftende samboerforhold hun trakk sønnen med seg inn i. Av den grunn ble J.D. og hans eldre søster i stor grad oppdratt av sine besteforeldre, og særlig bestemoren som til slutt satte foten ned for sin datter og tok gutten hjem til seg.
Etter videregående skole, vervet J.D. seg i 2003 til marinen der han tjenestegjorde som militærjournalist («combat journalist»). Jobben var å samle nyheter, skrive artikler for interne Marine Corps-publikasjoner, samt tilrettelegge for intervjuer og gi tilgang til militære kilder og hendelser for sivile medier (kilde: The Independent).
Etter tjenesten i marinen studerte J.D. filosofi og statsvitenskap ved Ohio State University, før han startet på jusstudier ved Yale University i New Haven i delstaten Connecticut. Yale er et av de åtte såkalte Ivy League-universitetene i det nordøstlige USA som regnes blant verdens fremste akademiske læresteder. Yale-universitet, som ble grunnlagt i 1701, er det tredje eldste universitet i USA og har USAs høyest rangerte juridiske studium eller law school. Ivy League-universitetene som har navnet etter eføyer som vokser oppover veggene på de ærverdige bygningene, har meget selektive inntakskriterier.
USAs andredame
På Yale traff J.D. sin kone Usha Bala Chilukuri (nå Usha Chilukuri Vance), datter av indiske innvandrere. Også hun jurist og advokat. Etter 20. januar er hun USAs andredame. Sammen med sine tre barn, flytter de inn i Number One Observatory Circle, som er navnet på den amerikanske visepresidentens embetsbolig. Familien overtar boligen etter Kamala Harris og hennes mann Doug Emhoff.
Number One Observatory Circle, som ligger i nabolaget til den norske ambassaden, ble bygget som bolig for direktøren i United States Naval Observatory. Før 1974 bodde visepresidentene og deres familier i sine egne hjem, men kostnadene for å sikre de private hjemmene ble så store at Kongressen vedtok å pusse opp direktørboligen ved Naval Observatory som et hjem for visepresidenten. Den første visepresidenten som tok boligen i bruk, var nylig avdøde Jimmy Carters visepresident Walter Mondale i 1977.
Tjente seg rik hos de rike
Etter jusseksamen fra Yale, dro J.D. til Silicon Valley der han jobbet i fem år og tjente seg rik hos de rike teknologigründerne. Han knyttet forbindelser med teknologimilliardærer som Peter Thiel, David O. Sacks og Elton Musk. Musk, som eier både Tesla og X og tidligere Twitter, regnes som verdens rikeste mann og går for øvrig inn i Donald Trumps administrasjon som rasjonaliseringsminister sammen med Vivek Ramaswamy, en annen rik gründer.
I artikkelen «How a Network of Tech Billionaires Helped J.D. Vance Leap Into Power» i New York Times 17. juli 2024, skriver journalistene Ryan Mac og Theodore Schleifer: «Vance tilbrakte mindre enn fem år i Silicon Valleys teknologiindustri, men forbindelsene han fikk med Peter Thiel og andre, ble avgjørende for hans politiske karriere». …
«Om og om igjen har disse mennene finansiert Mr. Vances politiske ambisjoner, hevet profilen hans blant andre velstående givere på sosiale medier, og lobbet Donald Trump for å velge ham som sin visepresidentkandidat», heter det i artikkelen.)
Hillbilly´enes klagesang
Det som gjorde J.D. Vance til rikskjendis i USA, var utgivelsen av selvbiografien «Hillbilly Elegy” i 2016 (på norsk: Hillbilly´enes klagesang). Hillbillies er et nedsettende tilnavn på bønder fra avsidesliggende skog- og fjellstrøk i USAs sørstater (kilde: Store Norske Leksikon.)
Boken handler om de kulturelle og økonomiske verdiene i delstaten Kentucky i det sørøstlige USA, der forfatterens familie er fra, og de sosiale og økonomiske problemene i hjembyen Middeltown i delstaten Ohio i Midtvesten, dit morens foreldre flyttet da de var unge. Vance skriver om besteforeldrenes alkoholproblemer, om morens avhengighet av narkotika og hennes mange mislykkede kjærlighetsforhold som hun dro sønnen inn i.
Boken høstet god kritikk da den kom ut. «Du vil ikke lese en viktigere bok om Amerika i år», ifølge The Economist, «En henrivende bok», ifølge The Wall Street Journal, «Viktig lesing», ifølge David Brooks i New York Times.
Sterk film på Nettflix
Den som vil vite mer om James David Vance, kan se filmen «Hillbilly Elegy» på Nettflix. Filmen som kom i 2020, og som bygger på J.D. Vance’s selvbiografi, er en sterk film med 16 års aldersgrense på grunn av stoffmisbruket som vises i filmen. Filmen viser blant annet hvordan J.D. i all hast straks før han skulle i et ansettelsesintervju med et advokatfirma, måtte kjøre fra Yale til hjembyen i Ohio for å ta seg av moren som da var heroinmisbruker.
Ifølge en artikkel i The New York Times 26. september 2024, er det nå 10 år siden moren, som er utdannet sykepleier, sluttet å misbruke alkohol, heroin «og alle andre stoffer hun dyttet ned i halsen og opp i nesen». J.D. inviterte med seg moren til det republikanske landsmøtet 15. – 18. juli 2024 i Milwaukee, Wisconsin, der hun ble presentert for landsmøtedeltagerne til stor applaus.
Støtte fra Trump
Boken og forfatteren fikk stor oppmerksomhet i forbindelse med presidentvalget i 2016. Det er sagt at boken er et av de viktigste bidragene til å forstå hvorfor vanlige folk stemmer på Donald Trump. Vance var selv en sterk kritiker av Trump på dette tidspunktet, og omtalte ham blant annet som USAs Hitler.
Dette er et utdrag fra en uttalelse av J.D. Vance på Twitter i 2016, etter at biografien plutselig hadde gjort ham kjent for hele USA (Kilde: BBC 30 December 2024: “Jeg er en ‘aldri Trump’-fyr», «Jeg har aldri likt ham», «Herregud for en idiot», «Jeg synes han er forkastelig.» (“I’m a ‘never Trump’ guy. «I never liked him”, “My God, what an idiot”, “I find him reprehensible.”)
Etter at J.D. Vance – med støtte fra nettopp Trump – ble valgt inn i Senatet fra hjemstaten Ohio i 2022, har han vært en av Trumps sterkeste tilhengere. I visepresidentdebatten 2. oktober 2024 mot demokratenes visepresidentkandidat Tim Walz, der han klarte seg meget bra, forklarte han «omvendelsen» med at han hadde lært Trump å kjenne.
Har styrket stillingen
Da J.D. Vance var blitt utpekt som Donald Trumps visepresidentkandidat (“running mate”), uttalte flere republikanske kongressmedlemmer seg kritisk til valget. Med løfte om anonymitet, ble det i The Hill (nettstedet som dekker Kongressen og Det Hvite Hus) reist bekymringer for Vance’s utenrikspolitiske syn (anti-Ukrainia), manglende politiske erfaring og at han ikke ville klare å nå frem til velgere utenfor Trumps politiske velgerbase. «Han var det verste valget man kunne tenke seg», som en uttrykte det. Men det pekes også på at det er en rekke Vance-tilhengere i Kongressen.
Det sies at Donald Trump jr. også var en sterk pådriver for å få ham valgt, og særlig etter visepresidentdebatten har J.D. styrket sine politiske aksjer i det republikanske partiet og blant velgerne. Mange regner ham nå som en naturlig arvtager etter Donald Trump, og dermed som leder av MAGA-bevegelsen.
En utsatt stilling
20. januar er J.D. Vance USAs visepresident, en stilling som alltid har vært vanskelig å definere. Under begravelsen til tidligere president Jimmy Carter i Washington National Cathedral 9. januar, leste sønnen til Carters visepresident Walter Mondale opp farens minneord om Carter. Walter Mondale som døde i 2021, skrev minneordene trolig i 2015 etter at Carter som da var 90 år, hadde offentliggjort at han hadde fått hjernekreft.
Mondale skriver at han hadde to krav da han ble spurt av Carter om å bli hans visepresident: Han ønsket å gi et reelt bidrag til presidentstillingen, og han ville ikke bli ydmyket i stillingen slik mange av hans forgjengere hadde opplevd. «Han samtykket, ønsket min fulle deltakelse velkommen og instruerte sine ansatte til å behandle meg slik de ville behandle ham selv», skriver Mondale i minneordene.
Verre var det for visepresident Lyndon B. Johnson, som nærmest ble ignorert av president John F. Kennedy og hans klan. Johnson fikk ikke en gang kontor eller stab i Det hvite hus. Johnson tapte for Kennedy på demokratenes landsmøte i 1960, men Kennedy-klanen skjønte at Johnson fra Texas var viktig for å vinne valget. Men så var det nærmest over og ut med Johnson, som hadde vært majoritetsleder i Senatet og en langt mer betydelig politiker enn den søkkrike rivalen fra Boston.
Etter drapet på Kennedy i Dallas 22. november 1963, ble Johnson tatt i ed av en lokal dommer om bord i presidentflyet. Air Force One (alle fly som har USAs president om bord bærer navnet Air Force One). Noen kaller Lyndon Johnson «den glemte presidenten». Men sannheten er at han ble en betydelig president, selv om han nok fortsatt lever i skyggen av Kennedy.
Seremonien
Innsettelsesdagen 20. januar startere med gudstjeneste i den historiske Washington-kirken St. John’s Church på Lafayette Square, tvers over gaten for Det Hvite Hus. Deretter drikker det utgående presidentparet Biden te med det nye presidentparet Trump i Det Hvite Hus – der er jo Trump-paret godt kjent etter å ha bodd i Det Hvite Hus fra 2016 – 2020.
Selve innsettelsen vil foregår normalt på vestfronten av kongressbygningen på Capitol Hill, det vil si fronten som vender mot The Washington Monument og Det Hvite Hus. Lørdag kveld norsk tid melder imidlertid amerikansk presse at på grunn av svært kaldt vær (dangerously cold temperatures) i Washington, vil innsettelsesseremonien foregå i rotunden. Sist gang innsettelsen ble flyttet innendørs på grunn av kulden, var i 1985 da Ronald Reagan ble tatt i ed for andre gang (kilde: Politico, 17. januar 2025). Seremonien starter med musikk og åpningstaler klokken 09.30 lokal tid, eller klokken 14.30 norsk tid, etterfulgt av visepresidentens og presidentens edsavleggelse klokken 12 lokal tid. Etter edsavleggelsen vil den nyinnsatte presidenten holde sin innsettelsestale.
Kan følges på fjernsynet
Alt kan selvfølgelig følges på fjernsynet. Country-sangeren og den tidligere American Idol-vinneren Carrie Underwood skal etter planen synge “America the Beautiful” , som ofte synges istedet for nasjonalsangen. Country-sangeren Lee Greenwood – Trump’s venn og smarbeidspartner gjennom mange år – vil også delta i seremonien. Det samme vil operasangeren Christopher Macchio.
Det er vanligvis også flere prester som deltar med bønn. Forrige gang Trump ble innsatt, deltok Franklin Graham, Billy Grahams sønn og leder av Grahams «kristenimperium».
Etter seremonien utendørs, vil president Trump gå til presidentens rom i Kongressen, som ligger nær Senatets sal, for å signere dokumenter. Deretter følger lunsj i regi av Kongressens innsettelseskomite (The Joint Congressional Committee on Inaugural Ceremonies). Etter lunsjen paraderer den nye presidenten med sin familie fra Capitol Hill, ned Pennsylvania Avenue til Det Hvite Hus, som har adressen 1600 Pennsylvania Avenue.
På kvelden arrangeres det flere ball i hovedstaden. Presidenten og førstedamen vil besøke the Commander-in-Chief Ball, the Liberty Inaugural Ball og the Starlight Ball.
Foto på front: Aaron Kittredge, Pexels.com
Agenda Fredrikstad 